Вернувшись из странствий, пылкий молодой романтик стал высмеивать пороки московского общества: чинопочитание, невежество, фальшь… Общество объявило его безумцем, и он, оскорблённый, уехал навсегда.

Очень краткое содержание
Москва, предположительно 1820-е годы. Дом чиновника Фамусова.

- Павел Афанасьевич Фамусов
- — управляющий казённого учреждения, вдовец, богатый тугодум и брюзга, суетливый, прыткий и неугомонный, делец, питает страсть к чинам.
Дочь Фамусова, Софья, закрутила роман с секретарём отца.

- Софья Павловна Фамусова
- — единственная дочь Фамусова, 17 лет, красивая, начитанная и образованная, романтичная и ветреная, любит музыку и французские романы, решительна и не труслива.
В это время из долгого путешествия вернулся Чацкий, друг детства Софьи, всё ещё влюблённый в неё.

- Александр Андреевич Чацкий
- — сын близкого друга Фамусова, помещик, круглый сирота, умный, дерзкий, ироничный, красноречивый, гордый, искренний, свободомыслящий и независимый, страстный и пылкий.
За три года Чацкий изменился, и это не понравилось Фамусову и Софье. Чиновника испугала его независимость, пренебрежение к чинам и высоким покровителям, а его дочь разозлило нелестное мнение Чацкого о московском обществе и о её новом увлечении — секретаре. Софья не подозревала, что секретарь ухаживал за ней «по должности», а влюблён был в её служанку.
Вскоре у Фамусовых состоялся званый вечер, где разозлённая Софья пустила сплетню, что Чацкий сошёл с ума. Увидев, что от него все шарахаются, униженный и разочарованный Чацкий решил уйти.
О! если б кто в людей проник:
Что хуже в них? душа или язык?
Чьё это сочиненье!
Поверили глупцы, другим передают,
Старухи вмиг тревогу бьют,
И вот общественное мненье!
В прихожей он случайно услышал, как секретарь признаётся в любви служанке. Софья тоже это услышала, начался скандал.
Прибежавший на шум Фамусов решил, что у дочки роман с «сумасшедшим» Чацким, пригрозил отослать Софью в деревню и запретил Чацкому появляться в его доме. Тот заявил, что не собирается жениться на Софье, посоветовал ей помириться с секретарём, которой станет ей удобным мужем, и навсегда покинул Москву.
Фамусова же беспокоила не судьба дочери, а то, что будут говорить о нём в высшем обществе.
Подробный пересказ по действиям
Названия действий — условные.
Действие 1. ⏰ Новый возлюбленный Софьи. Возвращение Чацкого

Раннее утро, дом богатого московского чиновника. Служанка Лиза всю ночь караулила у двери в спальню своей хозяйки Софьи, дожидаясь, когда та расстанется со своим кавалером.

- Лиза
- — служанка Софьи, хорошенькая крепостная девушка, умная и рассудительная, немного суеверная, весёлая и резвая проказница, но старается казаться скромной.
Служанка боялась, что влюблённых застукает чиновник, и решила перевести часы, чтобы те заиграли и вспугнули парочку. Бой музыкальных часов услышал Фамусов, явился и начал приставать к Лизе.
Чтобы избежать ласк барина, Лиза сказала, что Софья не спит и всю ночь читала. Служанка специально говорила громко, чтобы влюблённые услышали. Софья окликнула Лизаньку из-за закрытой двери, и Фамусов на цыпочках удалился.
Из спальни вышли Софья с Молчалиным и столкнулись с вернувшимся Фамусовым.

- Алексей Степанович Молчалин
- — секретарь Фамусова, молчаливый, внешне покорный, застенчивый и робкий, на самом деле расчётливый и хитрый, услужливый и лицемерный льстец, умом не отличается.
Тому не понравилось видеть их вдвоём в такой ранний час. Фамусов считал, что всё это своеволие и свободомыслие — из-за французских книг, которые Софья читает по ночам.
Дались нам эти языки!
Берём же побродяг, и в дом и по билетам,
Чтоб наших дочерей всему учить, всему —
И танцам! и пенью́! и нежностям! и вздохам!
Как будто в жёны их готовим скоморохам.
Затем Фамусов переключился на Молчалина, которого взял в секретари, поселил в своём доме и дал чин, не посмотрев на его безродность. Софья заступилась за Молчалина и с трудом сумела успокоить отца.
Фамусов и Молчалин ушли, а Лиза сказала Софье, что из этой любви ничего хорошего не выйдет: Фамусов, «как все московские», мечтает о богатом женихе при звёздах и чинах. Потом служанка вспомнила весёлого и остроумного Чацкого. Они с Софьей вместе росли и даже считались женихом и невестой, но Чацкий внезапно уехал на три года. Софья не считала свой роман с Молчалиным изменой. Чацкого она считала насмешливым, резким и слишком высокого мнения о себе.
В гостиную вошёл Чацкий. Он только что вернулся из путешествия и спешил увидеть Софью. Чацкого, восхищённого красотой Софьи, огорчил холодный приём. Он начал насмешливо расспрашивать её о старых знакомых, с иронией отозвался о московском обществе, где «господствует ещё смешенье языков: французского с нижегородским» и убедился, что Москва всё та же. С такой же насмешкой он говорил и о Молчалине, чем обидел Софью.
Явился Фамусов, и Софья удалилась. Чиновник начал расспрашивать Чацкого о путешествии, но тот откланялся, сославшись на усталость. Фамусов остался гадать, кого выбрала его дочь: нищего секретаря или франта и мота?
Теперь… да в полмя из огня:
Тот нищий, этот франт-приятель;
Отъявлен мотом, сорванцом;
Что за комиссия, Создатель,
Быть взрослой дочери отцом!
Действие 2. ⚖️ Спор Чацкого с Фамусовым и Скалозубом

Слуга читал Фамусову календарь со списком дел. Вышло, что в один день ему нужно быть и на званом обеде, и на поминках, и на именинах. Вошёл Чацкий и завёл разговор о Софьи. Фамусов поинтересовался, уж не хочет ли он жениться, и заявил, что сначала Чацкий должен научиться разумно управлять своим имением и выслужить какой-нибудь чин.
Ответ Чацкого — «служить бы рад, прислуживаться тошно» — Фамусову не понравился. Он считал, что молодёжи надо брать пример со старшего поколения, и вспомнил своего покойного дядю, который сделал карьеру при дворе, несколько раз упав перед императрицей и рассмешив её.
Чацкий ответил, что в то время положение завоёвывалось не честной службой, а лестью и раболепием. Сейчас же люди служат «делу, а не лицам». Фамусов посчитал Чацкого вольнодумцем и революционером, а тот не стал продолжать спор.
Явился Скалозуб.

- Сергей Сергеевич Скалозуб
- — друг Фамусова, полковник, среднего возраста, очень богат, высокий и представительный, говорит густым басом, щёголь и модник, глупый, ограниченный солдафон и карьерист.
Фамусов был бы рад выдать за него Софью, но считал, что дочь ещё слишком молода для замужества.
Фамусов завёл со Скалозубом разговор о тот, как замечательно московское общество. Чацкий возразил, что Москва полна старых обычаев и предрассудков, и пример здесь брать не с кого: вокруг одни богатые грабители, которых связи защищают от справедливого суда.
А судьи кто? — За древностию лет
К свободной жизни их вражда непримирима,
Сужденья черпают из забыты́х газет
Времён Очаковских и покоренья Крыма…
Молодого человека, не ищущего ни богатства, ни чинов, а интересующегося наукой, такие «судьи» немедленно окрестят «мечтателем, опасным».
Фамусов в ужасе ушёл. Скалозуб решил, что Чацкий осуждает любовь московского общества к гвардейцам, и поддержал его — мол, в армии тоже найдутся блестящие офицеры.
В комнату вбежала Софья с криками «упал, убился!», выглянула в окно и упала в обморок. Оказалось, во дворе Молчалин упал с лошади, и Софья решила, что он убился. Придя в себя и узнав, что Молчалин жив-здоров, Софья попыталась оправдать свой обморок излишней чувствительностью, но Чацкий заподозрил, что между Софьей и Молчалиным что-то есть.
Когда Чацкий и Скалозуб ушли, Лиза отчитала хозяйку за излишнюю откровенность и несдержанность. Молчалин боялся, что пойдут слухи и навредят ему. Они убедили Софью отправиться к отцу и пококетничать с Чацким и Скалозубом. Та ушла, а Молчалин начал приставать к Лизе, уверяя, что любит он её, а за барышней ухаживает «по должности». Лизе его любовь была не нужна.
Действие 3. 💬 Званый вечер. Софья называет Чацкого безумцем

Чацкий попытался выведать у Софьи, кто её избранник. Девушка сказала, что ей неприятна излишняя резкость и насмешливость Чацкого. Молчалин же не гений, но молчаливый, послушный, старательный, скромный, не отвечает, когда его бранят. Из ответов Софьи Чацкий сделал вывод, что она Молчалина не уважает и не любит по-настоящему. О Скалозубе девушка сказала, что он герой не её романа.
Софья ушла, появился Молчалин, и Чацкий с ним разговорился. Секретаря интересовали только полученные им чины и высокие покровители, он считал себя маленьким человеком, который не в праве иметь собственное мнение. Чацкого он жалел: тот не сподобился заслужить хоть какой-то чин, а в Москве для этого достаточно понравиться нужному человеку. После этого разговора Чацкий окончательно уверился, что Софья его обманывает: такого никчёмного человека невозможно любить.
Вечером в доме Фамусова на званый вечер собрались гости, присутствовало всё московское общество, в том числе и известный светский лев Загорецкий.

- Антон Антонович Загорецкий
- — светский лев, известный на всю Москву мошенник, лгун и сплетник, глупый и поверхностный, умеет услужить важным персонам.
Все знали о его репутации, но всё равно пользовались его услугами.
Появилась на балу и старая тётушка Софьи. Фамусов представил ей Скалозуба, но полковник тётушке не понравился, и та пришла в раздражение. Успокоил её Молчалин, похвалив тётушкину собачку. Чацкий насмешливо отозвался о чрезмерной услужливости Молчалина.
Рассерженная Софья пустила слух, что Чацкий не совсем в своём уме. Эта сплетня быстро разошлась, обрастая странными подробностями. Вскоре Загорецкий уже утверждал, что Чацкий — сумасшедший. Фамусов сразу поверил в его безумие, причиной которого посчитал излишнюю учёность.
Давно дивлюсь я, как никто его не свяжет!
Попробуй о властях, и нивесть что наскажет!
Чуть низко поклонись, согнись-ка кто кольцом,
Хоть пред монаршиим лицом,
Так назовёт он подлецом!..
Подошёл Чацкий и начал жаловаться на душную атмосферу московского общества, где жалкий «французик из Бордо» чувствует себя как дома. Чацкого тошнило от «пустого, рабского, слепого подражанья», на которое русские обменяли «и нравы, и язык, и старину святую».
Рассуждая, Чацкий не заметил, как все испуганно отошли от него.
Действие 4. 💔 Софья узнаёт, что нелюбима. Разочарованный Чацкий уезжает из Москвы

Званый вечер закончился. Некоторые гости уезжали, недовольные обществом, которое собрал Фамусов. Чацкий, лишившийся последних надежд на взаимность Софьи, тоже собрался уезжать. На парадной лестнице он встретил старого приятеля Репетилова.

- Репетилов
- — старый приятель Чацкого, в прошлом игрок, пьяница, бабник, сейчас образумившийся, смешной и неуклюжий, суеверный и глупый, но добрый.
Репетилов обрадовался Чацкому и рассказал, что вступил в «тайное общество», где всю ночь говорят о будущем России, но ничего не предпринимают. Он начал зазывать туда Чацкого, но тот отнёсся к нему насмешливо и презрительно.
Подошёл Скалозуб и другие гости, Репетилов переключился на них, и Чацкий сумел улизнуть. Скрываясь в швейцарской, он услыхал, как его называют сумасшедшим.
Размышляя, кто мог так его ославить, Чацкий замешкался и услышал, как вышедшая на лестницу Софья отправила Лизу за Молчалиным. Тот вышел из своей комнатки и начал уверять служанку, что не любит Софью, а угождает ей по своей привычке всем угождать. Кроме того, Молчалин боялся, что об этом романе узнает Фамусов.
Софья тоже услышала этот разговор и велела Молчалину немедленно убираться из её дома, грозясь не пожалеть себя и рассказать всё отцу. Выйдя из укрытия, Чацкий начал упрекать Софью, что та предпочла ему это ничтожество.
На шум явился Фамусов и возмутился, найдя дочь наедине с Чацким, которого она сама назвала безумным. Он пригрозил за сводничество разжаловать Лизу из служанок в птичницы, а Софью отправить «в деревню, к тётке, в глушь, в Саратов». Чацкому же велел не переступать порог его дома.
Возмущённый и оскорблённый Чацкий посоветовал Софье помириться с Молчалиным: в его лице она получит идеального мужа-слугу. Фамусову он заявил, что свататься к Софье не намерен — тот найдёт зятя-дельца под стать себе. Чацкий не хотел оставаться в Москве, где его объявили безумным.
Вон из Москвы! сюда я больше не ездок.
Бегу, не оглянусь, пойду искать по свету,
Где оскорблённому есть чувству уголок! —
Карету мне, карету!
Чацкий уехал. Фамусов ничего не понял из его слов и окончательно уверился в его безумии. Фамусова беспокоило, чтобы слух о скандале не разошёлся по Москве: «Ах! боже мой! что станет говорить княгиня Марья Алексевна!»